15世纪，明成祖在位期间(1405?1433)，曾派郑和率航队七次下西洋(即今南海以西)，创造了世界航海史上的奇迹。
在明宣德六年到宣德八年（1431?1433年），郑和第七次远航，共出动船舰62艘，共载27550人，其中很大的船长150米，宽60米，舵杆长11米，张12帆，可容千余人。从船队规模、装备、技术、航运能力上，都远远超过哥伦布和麦哲伦所率领的船队。
至少在7000年以前，我国就发明了木桨、筏及独木舟。春秋时期的吴国能设计制造五种船；战国时已能制造两层甲板的楼船；汉代时不仅出现了三四层以至十层的楼船、具备不同功能的战船，而且发明了可以往返拨水的橹、掌握航行方向的舵、利用风力推动船只前进的布帆，为唐宋以后造船技术走向鼎盛创造了条件。南宋年间，已能制造长一百多米，宽十多米，载1千多人的大船和采用“湖船底”、“战船盖”、“海船头屋”的综合型新式桨船。这是当时世界上所没有的。
中国很早就采用多桅、多帆技术，能充分利用风力，船体吃水浅，阻力小，速度快。唐代船工已经用桐油石灰弥缝，使船体不易渗水。宋元时期又采用了水密隔舱技术，使各舱严密分隔，虽有一舱两舱漏水，也不至于全船沉没，这项技术西方到18世纪才掌握。中国木船船型有近千种，可以根据不同的季节、地理环境和运输要求来选用。13世纪时，又改进了船帆形状，使它能承受较大的风力，并便于调整角度和面积，可以利用各种风向航行。西方的帆船到16世纪才做到这一点。汉代时，我国就出现了船尾舵，比西方要早近400年。以后又发明了正舵、副舵、三副舵等多种型式的舵，可以适应各种船只航行的需要。
电话：
微信：
标签：