“夏天容易被太阳晒黑，是人体自我保护的方式，紫外线激发了黑素细胞大量合成产生黑色素颗粒，让我们细胞内很重要的部分DNA少受损伤。” 北京大学第一医院皮肤性病科副主任医师吴艳教授说。所有的美白措施，不论是医学手段、生活美容，都不能改变人原生的基础肤色，原生基础肤色中固有的黑素是遗传注定的，而所有后天的“美白”措施是避免和尽可能将由紫外线、药物等外界因素诱导的过度色素沉着降到很小。实际上，广告宣称的“由内而外的变白”的概念可能会误导消费者——后天努力只能让皮肤恢复到原生基础肤色，黑色人种是不能通过“美白”变白的。
黑色素的含量是变黑的决定因素
那么人是怎样变黑的呢?
一切都与黑色素有关。人体皮肤表皮层共分为五层，很底层为基底层，含有大量的可产生黑色素的黑素细胞。
当皮肤被紫外线等照射，诱发大量自由基的产生、炎症因子释放、胶原蛋白损伤甚至DNA的锻炼，此时，皮肤为了保护自己，会产生大量黑色素来吸收紫外线。受到紫外线照射时，黑色素被UVA产生的氧自由基氧化为颜色更深的氧化型黑色素，重新分布，转移到角质层，甚至形成色斑和色素沉着，肤色会立即变得灰暗。果壳网撰稿人lalunasun说，在接下来很长一段时间里会制造更多的黑素，意味着皮肤在晒后的几个月内都要比之前黑。
黑素细胞里的黑素体，含有酪氨酸酶和结构蛋白，前者是合成黑色素的钥匙，后者是黑色素的组成部分。Lalunasun说。酪氨酸在酪氨酸酶的作用下转变为多巴，是黑色素合成中的第一个决定步骤。黑色素合成量与酪氨酸酶活性正相关。酪氨酸是生理活动必需的氨基酸，大量而广泛地存在于人体中。肤色较深的皮肤中的酪氨酸酶活性大约是肤色较浅皮肤的3倍。
“护肤品中可以通过使用一些成分来影响黑色素的生存，比如，对苯二酚，熊果苷，鞣花酸;可以影响黑色素生成的，维生素C、曲酸、传明酸、壬二酸，阻断黑色素传递;促进黑色素代谢的，如水杨酸，果酸……”化妆品研发人员李鑫说。
美白也要注意安全
“像影响黑色素细胞生存的对苯二酚对因日晒或激素引起的黄褐斑已经被科学研究证明有效，同时具有抗氧化功能，但对苯二酚不仅刺激皮肤，还能引发癌症风险，所以被欧盟禁用，在美国不许超过2%使用，且需要处方。但是在我国并未禁止。”Summer Studio创办人兼负责人“美容大王和化学家”举例说明，“能阻断黑色素传递与加速代谢的维生素A醛/酯/醇等衍生物，在使用的时候必须避光。”
“曲酸，是所谓日本清酒酿造过程中的酵母提取物。有些研究说可以阻止黑色素的形成，但是曲酸本身不稳定，容易被氧化或者日光照射而分解失去效用。化妆品里用的是更稳定的衍生物，美白没那么有效，只是抗氧化效果不错。另外，曲酸会刺激皮肤，引发过敏。”
“黑色素形成后使用的美白成分如α羟基酸类，就是人们经常提到的AHA，通常以乳酸和乙醇酸存在于化妆品中，因为分子量小，容易被皮肤吸收。一般浓度4%到15%的AHA并不能有效美白，只是去死皮去角质而已。50%或者更高浓度的AHA才可能有美白效果。”
因为黑色素在生成过程中，需要自由基的参与，所以配合抗氧化产品与美白产品一起使用，也能一定程度上强化美白效力。
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