不可遗忘的重要营养物质纤维素 人体需要糖类、脂肪、蛋白质、无机盐、维生素和微量元素，这已是一般常识。然而还有一种重要的营养物质却往往被人们遗忘，它就是纤维素。 纤维索包括纤维素、半纤维素、果胶、藻胶、木质素等，因为人类不能像一些食草动物那样产生分解纤维素的特殊的消化酶，纤维素在人体内绝大部分以原形到达大肠，其中仅有小部分可被肠内细菌分解。这种像豆瓣一样在人体消化道内旅行的纤维素，对人体大有益处。 纤维素很重要的作用是通便，因而是人类自然的缓泻剂。大便通畅是人体健康的重要标志之一。纤维素具有亲水性，遇水则膨胀成丝爪络状的立体网，可以增加粪便的体积和重量，并促进肠壁的蠕动，有利于肠道的排空。我们知道，食物的消化和营养的吸收，主要在小肠内进行，而在大肠中则主要是吸收水分和形成粪便。膳食过分精细，纤维素含量过少，以致粪便在结肠中停留时间过长，水分过多地被吸收，而造成大便秘结。便秘对人是十分有害的，特别对老年人更是如此。有不少老年人因大便干结，排便时用力过度而致心源性猝死。另一方面，食物中的纤维素过少，脂肪、肉类过多，还是结肠癌的致病原因之一。这是因为纤维素可以减少致癌物质与结肠上皮细

胞接触的缘故。如粪便在结肠内停留过久，有害的物质便刺激结肠壁并被吸收。同时，高脂肪、高肉类饮食会使肠内厌氧细菌大量繁殖，使中性或酸性的类固醇特别是胆酸、胆固醇降解，而降解后的代谢物质有致癌作用。统计资料表明，食物中含纤维素少的国家和地区结肠癌的发病率明显增高，所以一般说来纤维素的摄入量与结肠癌的发病率是呈负相关关系的。 纤维素的再一个重要的作用是可以降低血中胆固醇的浓度。纤维素可与胆固醇与胆盐结合，阻断胆酸的肠肝循环，使过多的脂肪类物质随大便排出，从而能降低血脂的浓度和血液的粘稠度，可以防止或减缓动脉硬化，减少心、脑血管病的发病率。如血脂过高，还可以形成不含细菌的代谢性胆结石。 纤维素还能延缓肠道对糖类的吸收，使饭后血糖的浓度不致过高。糖尿病人是由于胰岛素分泌不足，使血糖浓度过高，超过了肾脏保留糖的浓度，所以葡萄糖随尿大量徘出体外。糖尿病人常常陷入一种饮食的矛盾之中。吃糖类食物多了，会引起血糖升高，吃少了又饥饿难捱。如果食用含纤维素多的食物，则可以保持较长时间的饱感，从而避免上述矛盾的困扰。由于同样的原因，食用含纤维素多的食物，对于肥胖病人的减肥、预防和治疗下肢静脉曲张都有良好的作用。 （黄景田）

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