人们能够想象，在一个病人身上装的仪器，比在肯尼迪角的发射台上的一枚火箭上装的仪器还精巧——但是，这种工程上的成就在临床上却可能会失败。 从哈佛大学工程系研究假肢的戈登的文章中摘下的这段评论，概括了设计假肢的医生和工程师们所面临的一个关键性问题。人们怎么才能制造出这样的假肢——它又能用，又灵敏、又轻便、又简单呢？ 帕雷很先研制假肢和人体的协调问题，使假肢有了实用性，得到了医学界的重视。帕雷于1509年出生在法国马延省的布尔哈森，1905年逝世于巴黎。虽然他出身微贱（他的父亲曾当过仆人和烤面包师），却成了现代外科的主要奠基者之 帕雷是作为一个理发师和外科医生的徒弟而开始其医学生涯的。1536年，他开始作军医工作。就是在这个领域他做出了许多重大的贡献。他在1545年作出了一项发现：枪弹的伤口内不像人们以前所认为的那样有什么神秘的“毒”。这一发现使他名声远扬。他劝医生们不要用滚油处理伤口，很好是采用使人感到安慰的敷裹。同时他还发现，在截肢后，使用绷带包扎比使用烧红的烙器止血更有效，也更人道。 但是，用人造的假肢来代替被截去的真肢，则是帕雷为人类的幸福作出的很重大的贡献之一。以前不少的开业医生都曾想到用这种办法来弥补失去
的肢体，然而成功却是偶然性的。在用机械假肢来模仿天然肢体的功能方面，帕雷表现了无与伦比的才能。做这种工作主要是为了受伤的兵士。帕雷做了若干假臂和假手，都成功地安在伤员身上了。其中很简单的假肢是一只仿制的人手，它能拿住一支鹅毛笔。很复杂的是一只有指头的精巧的人手，指头通过微型齿轮和控制杆能够自由活动。 然而就象我们现在所深知的那样，一个在自己专长的领域内有巨大影响的人，不必是第一个具有革新思想的人。要有热情和能力使别人相信自己的发现的价值，这一点是很重要的。似乎帕雷作为外科医生的赫赫声名（他于1562年任查理四世的首席外科医生），是他关于假肢的思想能被广泛接受的一个关键因素。 推进发明的进程另一个重要力量是社会需要。对帕雷来说，在战争中受伤的许多兵士都非常需要假肢。当然，从他那个时代以来，假肢已经变得精巧得多了。很新近的假肢（“肌电装置”）的活动，是探测由残留神经产生的微弱电流，并将电流转变为适当的机械运动。社会需要仍然起着重要的作用。作为1960—1962年期间的一个悲剧的结果，成百上千的儿童生来就是畸形的，他们需要帮助——这也刺激了对这一领域的进一步研究。 现在面临的一个难题，是不知道生产用途更多的假肢，更好地模仿天然肢体好呢，还是制造一套分离的装置好。例如，一个缺少一条臂的人能够利用分离的附加装置来吃饭和穿衣，就像我们利用笔和调羹来干不同的事情一样。


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