真正使撑竿跳高纪录腾飞起来的，还是玻璃纤维竿。早在 1948 年，美国杰克斯就曾想到过撑竿的工业生产，以使其具备竹子的性能。虽说玻璃纤维竿的弯曲性能在出世时并不太理想，但它的风姿却出人意料地迅速席卷了全球。1956 年，在墨尔本奥运会上，钢竿还居于统治地位。可是希腊选手鲁巴尼斯拿出了玻璃纤维竿，赢得了撑竿跳高铜牌。尽管如此，还是未引起人们的重视。因此在以后的各种大型运动会上，玻璃纤维竿只能小露尊容。
日本领略玻璃纤维竿的英姿，还是 1958 年在日本小田原举行日美田径对抗赛时。比赛时，日本的安田矩明用钢竿经三次试跳横越了 4.36 米的高度，而美国的查尔斯仅在第二次试跳中就轻松地越过了这一高度，很后安田还是败给了查尔斯。当时，查尔斯用的是玻璃纤维竿，并且还递给安田，安田试了试，只因竿太粗，握起来不顺手而未使用。后来，安田参加了 1960 年的罗马大赛，日本才决定引进玻璃纤维竿。
正值撑竿跳高向新的纪录冲刺时，出现了一种议论：人体的体力已到极限，只能跳过 4.87 米。恰好在这时，美国的尤尔塞斯却用玻璃纤维竿飞越了 4.89 米的高度，“极限说”被打破，从这以后，撑竿跳高的成绩象雪崩一样从各方面突飞猛进。仅 1962 年的一年内，世界纪录就改写了三次，连续提高了 11 厘米。第二年，世界纪录又刷新四次，共提高 26 厘米。1964 年，在东京奥运会上，选手们用玻璃纤维竿又展开了一场鏖战。一时间，象所谓“用玻璃纤维竿跳高不是体育运动，应取消玻璃纤维竿”之类的说法此起彼伏。然而这些论调未能阻止撑竿跳高运动的发展。如今，撑竿跳高的世界很好成绩已经突破 6 米大关。

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