在寻找癫狂症——精神压抑证病因的过程中,卡特发现,由于甲状腺的过分活化或者过分不活化,则会引起这种精神失调症；在对患者进行临床观察时,卡特曾推测,有一种存在于尿中的物质可能是造成癫狂症和精神压抑症的主要原因．于是他就将某些癫狂病人的尿的试样有控制地注射到猪(医学上的试验动物)的腹腔中去,结果发现猪果然中毒了．他猜测这种毒性分子可能就是尿酸．然而当卡特进一步想用尿酸做试验时却碰到了具体的困难,因为尿酸在水中的溶解度低(每15000 克水中只能溶解1 克尿酸),于是他又考虑用尿酸盐来代替,其中尿酸锂的溶解度比较大(在380 克水中就能溶解1 克尿酸锂,是尿酸溶解度的40 倍)．当给试验过的猪注射尿酸锂溶液以后,卡特出乎意外的发现这种试验动物中毒性现象大大减低．这就说明锂离子可以抵御尿酸所产生的毒性．于是卡特进一步用碳酸锂代替尿酸锂,试验取得了更好的效果,这便有力的证明了锂盐具有治疗癫狂症和精神压抑症的作用．当用大量的0.5％碳酸锂水溶液对试验用猪进行注射后,这种试验动物大略经过2 小时的潜伏期以后,变得非常的无生气且感觉迟钝．只有当再用其他的药物对它刺激1－2 小时后,这些试验用猪才恢复了正常的活力。
1948年后,卡特便开始把他的成果应用于临床试验,即用碳酸锂来治疗到他那儿就医的、有限的、比较合适的病人．在取得成功的那些病例中,有一个也是很引人注目的例子．这位患者已经51 岁,他处在慢性的癫狂性的兴奋状态足足已有5年．他不肯休息一下,有时还要胡闹和捣乱,经常妨碍别人休息,因而成为被长期监护的对象．但是这位患者经过卡特医生三周的锂化合物的治疗以后,便开始安定下来,并且很快成为恢复期的病人．在以后,他又经过一段时间的观察,并继续服用了两个月的锂药剂,就完全康复了,并且很快地回到了原来的工作岗位。
自从1949年以来,许多科普和技术性刊物对卡特的工作给予了高度的评价,认为锂盐疗法可能帮助10 万的患者从癫狂——精神压抑症的痛苦中解脱出来．并且很多制药工厂也相继生产出了碳酸锂。
从卡特的研究取得成功后,一直到今天为止,锂盐已经广泛地被用来治疗精神失调症,虽然锂的作用机理还有待于进一步探讨研究,但是它的治病效果却是肯定可靠的,并且也是非常惊人的．卡特的工作成果是十分宝贵的,因为他仅仅是用了一种简单的无机化合物,便能控制住难治的精神失调症,这在历史上也是一个奇迹。
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