拍卖毕竟是拍卖。那种紧张的气氛是难以用语言表达的。窃窃私语，叹息，无形的决斗，世故的投标人佯装平静的神态，“卖啦！卖啦！好，卖啦！”木槌一击，战斗结束了。 1922年4月5日，这一天被载入了集邮史。这一天，集邮界的大人物都聚集在巴黎。很大的邮票收藏家、邮票商、鉴定家和百万富翁都出席了拍卖。竞卖人面前的一张小桌上，在玻璃板下面有一枚邮票引起了人们的注意。这枚1856年英属圭亚那发行的一美分邮票存世仅一枚，用暗红色纸黑色油墨印刷。 叫价达到15万法郎时，情况仍然不明，几位集邮家尚有信心，你来我往地竞争着。但当金额达20万法郎时，几位不那么热心的人当即迟出，其中包括乔治五世陛下的代理人。 很后只剩下两位势均力敌的竞争对手，一位法国东部阿尔萨斯的莫里斯·毕尔斯，另一位是美国人阿萨·海因德，很难说哪位百万富翁更富有。阿萨·海因德的代理人雨果·格里贝尔出价28万法郎，毕尔斯立刻加到29万。于是，格里贝尔又加了1万。“30万法郎。还有吗？还有吗？好，卖了！”这枚英属圭亚那一美分票在美国纽约州中部城市尤蒂卡找到了新住处。 人们的目光都投向失败的莫里斯·毕尔斯。但他微笑着，似乎对竞争的失败并不在意。 许多珍贵邮票，如果是在初学集邮的人手里，或许早已被遗忘或毁弃了。 就拿这枚英属圭亚那一美分票来说吧，它就是在1872年被偶然发现的。 那一年，波恩还是一位13岁的少年，对集邮非常热心。 有一天，他在屋顶的一间小屋里发现了一个陈旧的信箱，里面有一枚暗红色的脏邮票。他不喜欢这枚邮票，而且自己的邮册里也没有给它留出位置，但他还是把这枚邮票贴到了自己的邮册上。 就在这时，英国南部城市巴斯的一位邮票商寄来了五颜六色的邮票。这正是这位少年集邮爱好者所希求的。他为此决定卖掉若干邮票，包括这枚其貌不扬的暗红色英属圭亚那一美分邮票。 于是找到了以伟大集邮家而知名的N·R·马基诺先生的门上。 马基诺仔细查看这枚四角切掉的暗红纸片，付给他不到两美元。马基诺讲了不少关于这枚邮票的情况，他却似乎什么也没听见。他正在急着要在别人还未买到那些新到的漂亮邮票之前把它们买下来。 这枚暗红色的邮票在马基诺手里保留了5年。后来，他把这枚邮票连同自己的全部收藏品以大约500美元的售价售给英国中部城市利物浦的邮票商托马斯·里德巴斯。里德巴斯不久又把这枚英属圭亚那邮票以约650美元的价格卖给了著名集邮家费拉里伯爵。 费拉里是一位伟大的集邮家，但不是政治家。否则他就不会取得德国国籍。他是一位意大利血统的贵族，居住在法国。费拉里在集邮上花的钱比任何人都多。他从只花一点点钱就可以买到毛里求斯“邮局”邮票那个时代就开始集邮。很后在他的收藏品中收藏的毛里求斯“邮局”邮票达五枚之多，包括那个赫赫有名的贴有一便士和二便士毛里求斯“邮局”邮票的实寄封。此外，他还拥有这枚英属圭亚那一美分邮票。 费拉里1917年去世前留下遗嘱，把自己的全部邮票赠送给柏林的邮政博
物馆。这是他的一个大过错。法国政府把这些邮票作为敌对国家资产予以没收，分十二次拍卖，所获款项充作战后赔偿的一部分。这枚暗红色英属圭亚那一美分邮票就这样来到了巴黎。 阿萨享有这枚邮票达11年之久。有一天，来了一位客人，说他要出售自己的另一枚一美分邮票。海因德简直不敢相信自己的眼睛。他严密地检查、测定了他的邮票，并且与自己仅有一枚的邮票做了比较，在高倍率放大镜下进行研究，结果发现他的和自己的完全一样，没有丝毫可疑之处。他手头不缺钱，也无需多加考虑，如数支付了客人所要的价款，买下了他的邮票，并当即在他的面前烧掉了。“好了！毕竟还是只有一枚！” 这个故事是否属实，大概已无从查明。海因德1933年去世，这个秘密和他一起葬入了坟墓。 阿萨·海因德去世后，他的收藏品被拍卖；但这枚英属圭亚那一美分邮票不在拍卖品之列。海因德夫人在法庭上说这枚邮票属于她所有，她险些失掉了这枚邮票。在欧洲的一次邮展之后，这枚邮票还到了她的手里。她把装着这枚邮票的封套遗失了，幸好不久又找到了。 因此，她决心卖掉这枚邮票。1935年有人出价约4万美元，但她不满意。到1940年她终于以6万美元卖掉了这枚邮票。买主的姓名保密了三十多年，直到他出手那一天才公之于众。这人名叫费雷德里克·T·斯默尔，居住在美国佛罗里达州，澳大利亚人。 这次拍卖是一件大事件，大厅里挤满了人。拍卖从10万美元开始，转眼就达到了20万美元，从此竞争的人开始减少。在场的人感到吃惊的是，曾经买下那个毛里求斯实寄封的威尔兄弟也退出竞买了。很后，宾夕法尼亚州的温伯格出价28万美元买下了这枚邮票。他代表八位实业家的资本集团，把这笔钱作为投资。这次拍卖后，温伯格承认他对这枚邮票几乎一无所知，只看过拍卖品的清单。他估计这枚邮票在10年内价格将翻一番。他的估计大概不会错。 集邮家们几乎没有机会看到这枚邮票。1965年为纪念吉本斯第一部邮票目录刊行一百周年在皇家节日大厅举行的展览会上展出了这枚邮票；但据传只在第一天展出了真品，以后人们看到的只是它的精确复制品。1970年的拍卖前夕，纽约邮展TNTERPEX也展出过这枚邮票。 只有极少数的邮票收集家得到了观察这枚邮票的机会，而毕尔斯在1922年4月5日巴黎的那次使人兴奋的拍卖之前，就缜密地检查和研究了这枚邮票。他还去见了负责对费拉里的拍卖品的真伪进行鉴定的一位鉴定家。当毕尔斯用高倍率放大镜观察这枚邮票时，他注意到了右侧的“ONECENT”，这个部分纸的组织粗糙，似乎是用与原油墨极相似的颜色写上去的。 据此，他判断：有人用4美分邮票（也很昂贵），去掉文字中的第一个F，又把很后的S换成点，然后再把第一个单词的U改成N，R改成了E。这样，FOUR就变成了ONE，一枚珍品诞生了。如果仔细观察一下这枚邮票的照片，就会发现ONE这个单词中的N和E的字型和CENT这个单词中的这两个字母是不一样的。 当海因德把价格抬高到在当时令人吃惊的30万法郎的时候，毕尔斯脸上浮现出狡猾的微笑，道理大概就在于此。毕尔斯好象知道那位美国的百万富翁已经命令他的代理人，不管价格多高，都要买下这枚邮票。 这枚邮票为什么这样珍贵，它是怎样制作的？英属圭亚那1850年发行了
第一枚邮票。6年后，邮票库存用尽，从伦敦运输邮票来的船只未能按期到达。 邮政部长命令当地报纸《官报》印刷厂印刷了临时邮票，图案是帆船，类似第二次发行的邮票。由于时间有限，又没有其他现成的图案可用，就从印刷机上取下了报纸常用的船只进出港介绍栏的刊头帆船图版，用报纸铜字排成了画面文字和罗马诗人的一句诗。这句诗大意是：我们做贡献，亦有所求。 这样，一枚黑色长方形邮票问世了。这枚邮票开始用暗红色纸张印刷，后改用蓝色纸印刷。这枚邮票极粗糙，为防止赝品，由4名邮局职员之一在每枚邮票上用姓名首字母署名。 由于当时的邮政记录和文件已全部散失，加上人们都知道印刷过4美分邮票，所以在一个很长的时期没有人知道还印刷过一美分邮票，在波恩发现它之前也没有出现过。 另外，还有一个无法解释的迷。一美分票用作报纸的邮资，所以没能保留下来。因为一则保留旧报纸的人不多，二则《官报》是一份发行量不大的地方小报。但是，波恩说，这枚珍贵的一美分邮票是他从信上揭下来的。这可信吗？函件邮资高，要贴用4美分票，而且每枚邮票上都有邮局职员的署名，在信件上一美分邮票当4美分邮票使用几乎是不可能的。那么，这是印刷差错吗？ 真实情况恐怕难以查清楚了。波恩早已死去，费拉里、海因德和毕尔斯也已成为故人，只有这块奇怪的纸片还在世上。这种邮票又确实只有一枚。现在，几乎是任何人都不能接近这枚邮票。让我们仔细观察一下这枚孤品的复制品吧。 它的彩色印刷由于紫红色过暗辨认不清，黑白图版尚好。左侧有邮局职员E·D·赖特签的首字母EDW，然后是很难辨认的邮戳印迹：1856年4月4日。 如果有机会研究这枚邮票的话，会看到背面有它的主人的印章，它们是： 费拉里的百合，海因德的四叶紫苜蓿和斯默尔的流星印。

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