20世纪90年代的咖啡屋与80年代的音响商店一样，几乎每一街道拐角处都有一个。这意味着企业主都认为咖啡屋是取得商机与赚取利润的场所。渐渐地咖啡屋数量是如此之多，以至有那么多的破产者，甚至连法院都来不及处理。
　　咖啡，很久以来一直是美国人喜爱的饮品，已经变成生活中必不可少的一部分，就像欧洲人对它的喜爱一样。除了美国人自己煮的咖啡以外，咖啡店、咖啡吧里也成了人们日常享用的场所，卡车司机休息的去处。
　　对于许多跑步者而言，咖啡里含的咖啡因是长跑运动员跑前的经典储备。在跑步或者比赛前饮用两杯浓咖啡被认为有两个方面的好处：促进胃肠蠕动（更为成熟一些的跑步者可以注意到这一点），还可以促使从葡萄糖供能向更为充沛的自由脂肪酸作为主要供能方式的转化，为跑步者提供更为充沛的能量。
　　当然也有其他说法，认为在赛前喝咖啡会过度刺激运动员，使刺激提高到有害的水平，影响运动员在跑步或比赛中的发挥。这一过程有很多危害，包括使运动员跑得过快或者在比赛开始之前便大汗淋漓。
　　长跑运动的朋友皮特博士，是很近刚刚从斯坦福大学医学部退休的教授，经常关注咖啡因（不管这种咖啡因是在浓茶中、可乐中或者其他什么软饮料中）的研究，他发现这些研究很有趣。“关于咖啡因，你可以发现你所希望的各种各样的研究。”皮特博士20多年来一直这么对我说，“如果你希望找到咖啡因有害的研究，你很容易便能够找到，如果你希望找到咖啡因对跑步起不可思议的作用的研究，这样的研究也很多。”
　　总之，我们有成百上千的关于咖啡因的书面研究，把它们汇合到一起的话，可以得出一个结论，那就是褒贬不一，没有统一的结论。
　　不用说大家也知道，咖啡因是刺激剂，且是药物。就像任何药物一样，尊重它且要正确地使用它。很清楚的一点是，一个人每天饮用咖啡的量超过三杯的话便会存在问题，也就是说，具有坐立不安等症状。就像对身体使用了其它药物一样，一般都有可以预测的反应，但是继续使用身体便会慢慢适应，继续加量使用身体仍然产生相应的反应。还是像所有的药物一样，停止使用咖啡因也非常困难，会导致头疼、压抑、焦虑等一整套身体反应以适应停止使用咖啡因造成的影响。
　　对于成年跑步者而言，一定要尊重咖啡因，不管这种咖啡因是存在于浓茶中，还是在咖啡中。饮用过多太浓的、酸性的咖啡可能会导致胃壁的损坏。为了风湿病或者阻止血液凝滞而服用阿斯匹林，服用时选用咖啡送服，不啻于给胃壁洗了一次酸水澡，导致胃部不舒服甚至胃溃疡。
　　这一警告在当今尤其重要，因为时下特制的咖啡广为饮用，而不是从前美国人饮用的淡咖啡，在这种咖啡的作用下你可以读书、看报。今天含有高辛烷的咖啡可能对我们本身已经很敏感的胃部更为有害。谈到阿斯匹林，如果你的胃部不好却还想喝咖啡的话，那么很好在吃饭后或者吃饭时喝，以便除了胃壁吸收酸性物之外，还有饭食帮助吸收酸性物。
　　就其它药物而言，如果你还没有喝咖啡的习惯，而想把咖啡作为一种训练辅助品，其中的反应将会很复杂，因为你从前就没有喝过咖啡。你可以用清水帮助送服咖啡，或者喝咖啡以减缓其刺激。你还可以把咖啡与牛奶混在一起喝的，以减少其在胃中产生气体。
　　咖啡因在一些软饮料中也存在有一定数量，尤其是在可乐中。“高山露水”牌咖啡是很强咖啡饮料，“焦特”这种饮品在成分表中标注的咖啡量也很高。需要记住的是，一些阿斯匹林药物也含有咖啡因，例如，“大力得林”便含有相当数量的咖啡因。
　　由于可乐中具有咖啡因与糖的混合物，一些马拉松选手与超长距离选手便在赛程过半后感到能量几近枯竭时饮用“高山露水”与可乐，依靠它们的刺激继续向前跑。一些在马拉松或超常距离跑步中吃固体食物的先驱，他们在饮下可乐时胃里尚有固体食物，可乐的进入会减少胃部的不适感。距离较短的跑步，一般不食用固体食物及可乐，如果饮用可乐的话，便会搅乱积聚的胃酸，引起胃部不适。
　　如果你想在比赛中食用咖啡因，那么建议你在训练中食用咖啡因以确定它对你是否有不良反应。刚开始饮用时，量要小到只要能够起作用就行，不要从大量饮用开始，再退到刚好起作用的小量。
　　咖啡因可以在一次比赛的后程为跑步者助一臂之力，但与其它任何药物一样，我们应该注意其负面影响。


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