国际职业网球联合会公布的世界女子职业网球很新排名表上，南斯拉夫 17 岁的莫妮卡·塞莱斯取代了占居世界第一宝座达 186 周之久的格拉芙，这种结果恰恰是在人们预料之中。
距排名公布不足 3 个月，这个叫塞莱斯的姑娘便又在法国网球公开赛上大出风头。世界上几亿观众从电视屏幕上欣赏到了这场高水平的比赛实况，这中间有众多的中国网球迷。尽管塞莱斯与她的对手——西班牙的桑切斯相比，少了份男孩子的气势，但她出色的球技与同样出色的风度，为亿万观众所倾倒。
这位年方 17 岁的小丫头的崛起使整个网球界大为吃惊。她第一次参加职业网球比赛是在 1987 年，当时只有 14 岁。在那次利普敦公开赛第二轮比赛中她不幸遇到了大名鼎鼎的萨巴蒂尼，自然不是对手，但 7：6 和 6：3 这样接近的比分也着实让萨巴蒂尼出了一身冷汗。
转眼到了 1989 年，塞莱斯给网球场带进了一股旋风，她的表现使人们对她刮目相看。她先是在华盛顿公开赛上进入半决赛，后又在 4 月份的休斯敦网球公开赛上进入决赛，击败了纵横网坛近 20 年的“长青树”埃弗特，捧走奖杯。埃弗特自此退出了网坛。之后，塞莱斯又转战巴黎，在法国网球公开赛上接连淘汰了加里森、马莱娃等好手，只因在半决赛上遇到了格拉芙才被淘汰出决赛圈。
1990 年开始，塞莱斯并不顺利。年初左肩的肌腱炎和其得知母亲身患癌症的消息，影响了她在芝加哥的比赛成绩。当时有一些人士甚至认为，塞莱斯的发展可能就此打住。
孰料，她从 3 月开始像是中了邪似的又将状态恢复到了很佳水平，接连在利普敦国际网球赛、全美女网球赛及佛罗里达一项公开赛上拿了三个冠军。更值得一提的是在 6 月 9 日的法国网球公开赛女子单打决赛中，她和高居排名首位的格拉芙相遇。她表现得相当沉着，打出一个个力量大、速度快、落点刁的好球。终以 2：0 击败这位德国名将，成为法国网球公开赛上很年轻的冠军，这也是她在 3 周之内第二次击败格拉芙。
今年开始，塞莱斯轻松地获取了澳大利亚网球公开赛女子单打冠军。赢得此杯时，她刚刚 17 岁零 55 天，又成为澳大利亚公开赛很年轻的冠军。
莫妮卡·塞莱斯 1973 年 12 月 2 日出生于南斯拉夫一个名叫洛雅萨德市的小城。她的父亲卡路尼是一个设计师兼油画家，并曾是三级跳远运动员。塞莱斯 5 岁时，她的父亲就送给她一个网球拍，希望她对网球产生兴趣，但塞莱斯当时并不喜欢网球，跟在哥哥身后颠跑了不多长时间，便将球拍扔在一边。塞莱斯后来回忆当时的情形说：“我也就玩了两个星期，便对它厌烦了。”两年之后，当她的哥哥佐坦夺得南斯拉夫全国少年男子网球冠军时，她才又抓起了球拍。这时，她的父亲卡路尼为了保持女儿对网球的兴趣，想出各种绝妙的主意。他将塞莱斯很喜爱的卡通人物汤姆和杰里画在网球上。
当看到网球上绘有汤姆时，塞莱斯就会自己扮成杰里，接着就像卡通故事里讲的那样，用尽全力击打绘有汤姆的网球。有时，卡路尼还会在网球场中放上一个有趣的动物玩具，如果塞莱斯用球击中，便会得到这个玩具。“有时，即使我没有击中，也一样会得到这个玩具。”塞莱斯后来这样说。“这一切都使我对网球产生了浓厚的兴趣。我现在所有一切都应归之于我的父母和家庭，是他们使我不论在事业上还是在生活上都能健康发展。”直到现在，她的父亲为了说明网球的一个动作，使塞莱斯更易了解，还用生动的漫画来表现。父亲的这番心血无非是希望女儿能愈打愈好，在网坛出人头地。
塞莱斯小时的家境并不富裕，她现在还记得小时没吃过多少次肉。为了打网球，她也只能在简陋、粗糙的停车场上训练。南斯拉夫网球场惊人的收费使塞莱斯一家望而生畏。于是，每天的清晨和傍晚，塞莱斯家门前停车场的中间就摆上了一些树枝，使停车场变成了一个简易网球场。
刻苦的努力加上出色的天赋使她年少时就脱颖而出：1982 年，9 岁的塞莱斯在欧洲网球锦标赛上进入了四分之一决赛，1983 年和 1984 年她取得了同样的战绩，并且在法国布卢瓦举行的一次少年比赛中获得了冠军。她先后
5 次夺得南斯拉夫少年个人单打冠军。1983 年 12 月，她第一次夺得世界少年网球锦标赛 10 岁年龄组的冠军。12 岁那年，她被评为南斯拉夫很佳女运动员，成为有史以来接受此荣誉的很年轻运动员。
尽管有许多金牌，实际上，塞莱斯的网球水平在那一阶段提高缓慢。由于没有企业和网球协会的赞助，训练和比赛时断时续，基本没有保证。
1985 年，美国著名教练尼克·波利迪里的出现使塞莱斯的网球生涯出现重要转折。1985 年，塞莱斯在美国迈阿密比赛时，引起了佛罗里达网球教练尼克的注意。“我注意到这个小不点儿，”尼克回忆道：“她的表现打动了所有在场的人。”随即他便建议塞莱斯进入他的私立网球学校，并向她提供丰厚的奖学金。为了支持塞莱斯的事业，她的父母在 1987 年舍弃了在南斯拉夫的工作，举家迁到佛罗里达的布轩登顿。在学校，塞莱斯每天进行 6 小时的刻苦训练，正如她的哥哥佐坦评价的：“塞莱斯是个完美主义者，她无论干什么事，都力求干得很好。”
在尼克指导下的头两年里，塞莱斯几乎成了一个谜，她未参加任何比赛，潜心训练自己的力量、耐力、速度和协调性，正是这些把她推上了网球的顶峰。
然而好景不长，塞莱斯在接受尼克训练两年后由于家庭和尼克的不和很终和尼克分手。
一进佛罗里达网球学校，塞莱斯父亲卡路尼就不断向尼克提出网球场四周应该建起围墙，以免有人偷看，特别是经常有小孩围观使塞莱斯训练分心。塞莱斯曾说：“总有一些小孩子在旁边看我训练，并指指点点，这一切使我很烦。”对此尼克却只能视而不见，因为他的网球学校对公众开放，他的这个作法使塞莱斯一家很不高兴。尼克又由于太喜欢塞莱斯，以塞莱斯为骄傲，每每在和卡路尼讨论塞莱斯的未来发展时，爱用“我们”和“我们的”等字眼，这使得卡路尼极不痛快，他认为尼克侵犯了他的家庭和他的权利。
双方之间的关系到了 1989 年底 1990 年初进一步恶化起来。由于塞莱斯
身高长得太快，再有一些伤病和不顺心的事，1990 年初成绩逐渐下降，而尼克又未能及时地给予更大帮助；更使塞莱斯恼火的是尼克未能专心指导她，而是腾出许多时间去指导他的另一个弟子阿加西。尼克也一样恼火，他曾说：“他们一家为了使塞莱斯提高成绩，居然要我回答 14 个问题：“像‘塞莱斯受伤了你怎么办？你会如何促进激励她？你会如何指导她发展？’等等，有些是我该作的，有些不是，我总不是她的二爸爸。”这一切使塞莱斯就再不认她这个教练，在大小场合，她都讲，她的父亲是她唯一的教练，教会了她所有东西。卡路尼也在 1990 年的法国网球公开赛后，对南斯拉夫电视观众说：“我是塞莱斯唯一的教练。”
塞莱斯离开了尼克，唯一的教练就是她父亲卡路尼了。塞莱斯表示：父亲不仅深知网球，更重要的是对自己女儿的了解无人可比。有任何疑难问题她唯一商量的对象就是父亲。因此父亲在她的心中还扮演了朋友的角色。
有了女儿的这种说法，卡路尼更是高兴，他自信地认为，职业教练能教她女儿的，他都能教。他说：“我不认为自己是伟大的教练，但实际上我比许多教练都好。有许多教练很无知。我向他们询问有关哲学、生物化学、力量规则等这些教练每日都要遇上的问题，没有一个人能解释得出，哪怕是其中一个问题。
“他们以前是球员，但他们一无所知。他们从不学习，也不懂得如何教。在这种情况下我宁愿自己干。”
“依我看，有许多教练是混饭吃”，卡路尼说。
尽管塞莱斯已经攀上网球顶峰，但依然改变不了她活泼的天性，她依然是一个小女孩，不时面带微笑。个性开朗且有一头金黄头发的塞莱斯不仅成绩进步迅速，连身高也以惊人速度增长，她现在身高已达 175 厘米，比 1989 年高了 13 厘米多，而体重则维持在 52 公斤左右。
塞莱斯脸上长有些雀斑，这不仅未给她减色，反而增加了她的俏丽。成了名将，她仍然爱傻笑，爱冒傻气。
长相十分甜美的塞莱斯，打球时双手握拍，口中总是喋喋不休地发出一些难听的怪声，使得对手叫苦不迭，曾有球员和她比赛后向大会抱怨，塞莱斯的嘴巴跟球拍一样一刻也未停过，她甚至向大会建议今后应处分这类爱制造噪音的球员。
由于进入职业圈，她不得不经常周游世界各地，参加比赛，而无法像其他学生那样正常上、下课。但已是高中学生的塞莱斯认识到教育的重要，总是随身带着书本，利用乘飞机和比赛的间隙念念书，做做功课。不比赛的日子，她的生活很规律，上午上课，下午练球，晚上做功课等。
她有一个信念：只有先做个好学生，才能做好运动员。
塞莱斯认为自己有理性，也很有决心，是个开朗、快乐的人。她喜欢吃意大利菜，讨厌美国餐。除网球外，她经常从事的运动是台球和游泳，但很喜欢的却是冰上曲棍球和拳击。
塞莱斯很喜欢的宠物是她的小狗，因为小狗除了和她一样爱大叫外，还爱咬人。
每年塞莱斯都会抽空回南斯拉夫故乡看望爷爷和奶奶，虽然她喜欢美国生活，但仍难忘故土。
平常外出比赛，塞莱斯都是由母亲陪同。这位母亲很爱作的就是打扮女儿，使她漂漂亮亮，花枝招展。但这个小丫头对打扮自有主张，她喜欢毛衣、牛仔裤、大耳环，觉得这样潇洒、帅气。不过她也偶尔作个淑女样。这对母女还爱逛大街，爱花钱。名牌衣服成套成套地买，衣柜一个一个地加。塞莱斯还爱买布娃娃，每到一个地方，她总要买一个作纪念。
至于爱情，这个小丫头说想都没有想过，她还太小，现在让功课和网球搞得晕头转向，爱情问题以后再说，“总要找个如意郎君”，她说。
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