①中学生常会提出这样的问题：为什么地球距太阳近时（1月初过近日点），我们这里却是严寒的冬季？ 按距日远近是季节变化的全球性因素，而起决定作用的是半球性因素。尽管过近日点时，全球接受的热量 较多，但较多的热很大部分集中在南半球。北半球这时昼短夜长，正午太阳高度小，是冬季。
——季节变化首先是天文现象，然后是气候现象。这里所要说的是作为天文现象的季节变化。地球所得太阳热量在南北半球之间的分配，决定于太阳直射的纬度。具体地说，天文季节的因素是昼夜长短和正午太阳高度（图425）。太阳直射北半球时，北半球昼长夜短，正午太阳偏高，太阳热量分配侧重在北半球。这时，北半球是夏季半年，南半球是冬半年。太阳直射南半球时，北半球昼短夜长，正午太阳高度低，太阳热量分配侧重在南半球。于是，北半球是冬半年，南半球是夏半年。如果太阳始终直射在赤道，全球各地昼夜等长，正午太阳高度不变，南北半球获得太阳热量始终不变，也就无所谓半球性的季节变化了。 §4042太阳直射点移动和四季的递变 太阳在天球上的回归运动，在地球上表现为太阳直射点的南北移动。它的移动方向，决定南北两半球的正午太阳高度和昼夜长短的消长。为了说明这种变化，有必要以二分二至为界，把全年分成四个阶段，从以下三个方面进行考察，它们各具有不同的天文含义： ——太阳直射点在南、北半球之间的移动：从升分（北半球春分，下同）经北至（北半球夏至，下同）到降分（北半球秋分，下同），太阳直射点移动在北半球。在这期间，北半球昼长夜短，北极地区有极昼，北回归线以北的正午太阳高度大于全年平均值，是北半球的夏半年；南半球昼短夜长，南极地区有极夜，南回归线以南的正午太阳高度小于全年平均值，是冬半年。从降分经南至（北半球冬至，下同）至次年升分，太阳直射点移到南半球，是北半球的冬半年和南半球的夏半年。在此期间，南北半球的昼夜长短，极昼极夜和正午太阳高度，都与上述情形相反。此后，太阳直射点又由南半球移至北半球，两半球的冬夏半年又相互代替。 ——太阳直射点向北或向南移动：从南至经升分到北至，太阳直射点向北移动。在此期间，北半球白昼由短变长，极夜地区缩小（继而极昼地区不断扩大），北回归线以北正午太阳高度持续增大；南半球白昼由长变短，极昼地区缩小（继而极夜地区不断扩大），南回归线以南正午太阳高度持续减低。从北至经降分到南至，太阳直射点向南移动。在此期间，南北两半球的昼夜长短、极昼极夜和正午太阳高度的变化，同上述情形相反。此后，太阳直射点又转为向北移动，两半球的昼夜长短和正午太阳高度的变化又相互倒转。 ——太阳直射点向赤道或向回归线移动：从北至到降分，或从南至到升分，太阳直射点都向赤道移动，即向低纬度方向移动。在此期间，全球各地的昼长和正午太阳高度都趋向齐平（全年平均值）：昼长趋近12时，正午太阳高度趋近90°－φ；极昼和极夜地区都在缩小。从升分到北至，或从降分到南至，太阳直射点向回归线移动，即向高纬度方向移动。在此期间，不论南北半球，昼夜长短和正午太阳高度都趋向极值（极大或极小），极昼和极夜地区都在扩大。 南北回归线之间的纬度带，正午太阳高度每年有两次极大值和极小值，因而同上述情形有所迥异。 §4043四季的划分 四季的划分，我国与西方有所不同。我国的四季划分方法，强调季节的天文特征：夏季是一年中白昼很长，正午太阳很高的季节；冬季是一年中白昼很短，正午太阳很低的季节；春秋两季，昼夜均匀，正午太阳高度适中，
是冬夏之间的过渡季节。具体地说，它以二十四气中的“四立”（立春、立夏、立秋和立冬）为四季的起止，而以二分二至为四仲（图426）。 春季：立春为起点，春分为中点，立夏为终点；夏季：立夏为起点，夏至为中点，立秋为终点；秋季：立秋为起点，秋分为中点，立冬为终点；冬季：立冬为起点，冬至为中点，立春为终点。 这样的四季，具有明显的天文意义，但与实际的气候情况不符。例如，立春和立秋，是春秋二季的开始，而在气候上仍是隆冬和盛夏；夏至和冬至，是夏季和冬季的中点，可是在气候上，它们并非一年中很热和很冷的时候。 二十四气是我国劳动人民长期进行天文、气象和物候观测的经验总结，是我国古代的一项伟大科学成就。它的划分兼具天文季节和气候季节的特点。它的二分二至和四立（合称八节），表达的是天文季节；而雨水、惊蛰、清明、谷雨、小满、芒种、小暑、大暑、处暑、白露、霜降、小雪、大雪、小寒和大寒等气，则明显地表示气候和农事季节。其中的大暑和大寒，分别表示一年中很热和很冷的季节。大暑是夏至后第二气，即夏至后一个月，大体与传统的“三伏”中的中伏相当；大寒是冬至后第二气，即冬至后一个月，同传统的“三九”相近。故民谚有“冷在三九，热在中伏”。天文季节和气候季节，区别明显，结合紧密。 西方的四季划分，较多地侧重于气候方面。它把二分二至看作四季的起点。这样的四季比我国的天文四季各推迟一个半月。例如，从立春至春分的一个半月，在我国属春季的前半部分，而在西方却是冬季的后半部分。 无论是我国的四季，还是西方的四季，都是按二分二至划分的，它们都有确切的天文含义。两种划分方法本身都是天文上的，因而都不可能全面地考虑气候的特点。按天文上的定义，一年分成大致相等的四个季节；同一季节，在不同纬度都有同样的始终。而在气候上，春夏秋冬四季，不一定是长短相等的；同一季节，在不同纬度也会有不同的始终。 要使春夏秋冬四季反映地面上的气候条件，必须采用气候本身的标准来划分四季。气候学上通常以侯平均温度（每5日的平均气温）作为季节的划分标准：候温高于22℃的时期为夏季，低于10℃为冬季，介于二者之间的为春季和秋季。这样，各地的春夏秋冬四季，都有共同的温度标准。但是，同一地点，四季必然长短不一；不同地点，同一季节并非同时始终。而且，并非到处都有四季。 图426四季的划分
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