午线的交点，即地理坐标系的原点。经度自原点起向东西两个方向度量：本初子午线以东叫东经（以字母E表示），本初子午线以西叫西经（以字母W表示），东西经各从0°—180°。综合上述经度的东西方向和角度的大小，我们可以说，一地的经度，就是这个地点所在的子午面，相对于本初子午面的东西方向和角距离，体现这一量度的是这两个平面在赤道上截取的一段弧（图1—4）。 经线都是大圆，所以，纬度的间隔大体上相同，每1°约为1llKm。同一经度的两地，根据它们的纬度差，就能估算它们之间的距离。纬线除赤道外，其余都是大小不等的小圆，因此，经度的间隔随纬度增高而减小（图l－5）。具体地说，它与纬度的余弦成反比。例如，在南北纬60°，经度的间隔是赤道的一半（参见附录表一）。 图1－5经线的间隔随纬度增大而减小 §102—2地理坐标 一地的纬度，表示该地相对于赤道的南北位置；一地的经度，则表示该地的子午面相对于本初子午面的东西位置。二者相结合，标志一个地点在地面上的特定位置，被叫做这个地点的地理坐标。度量全球各地的地理坐标，需要一个统一的制度，叫做地理坐标系。按照这样的制度，地面上同一个特定地点的地理坐标相联系的有三个大圆，它们就是赤道、本初子午线和本地子午线。赤道是纬度度量的自然起点所在，是地理坐标系的横轴；本初子午线是经度度量的人为起始所在，是地理坐标系的纵轴；二者的交点即为坐标系的原点。它们是坐标系的框架，都是一成不变的。本地子午线则随地点的不同，可以在本初子午线的东西两侧变动，而点在本地子午线上的具体位置，则随地点的不同可以在赤道的南北两侧变动。通过这二种变动，同一坐标系可以用来表示地面上任何一个地点的地理位置。 地理上有一个约定俗成的规矩：在读取和书写地理坐标时，总是纬度在先，经度在后；数字在先，符号在后。例如，北京的地理坐标是：40°N，116°E。它表示，北京的地理位置在北纬40°的那条纬线与东经116°的那条经线的交会处。 用地理坐标系的纬度和经度来表示特定地点的地理位置，是一种科学的方法。它不但表示一个地点的位置，而且还表示各个地点之间的方向和距离。在大海上航行的船只和在天空中飞行的飞机，通过纬度和经度的测定，就可以确定它们在海上和空中的位置及航行的方向。 图l—6在墨卡托投影图上的经线和纬线。经线互相平行，纬线的间隔由赤道向两极增大，以致格陵兰岛比南美洲还大。如果把地面比作一座剧场，那么，北京便坐落在赤道以北第40排（40°N）和本初子午线以东116座（116°E） 复习与思考 ●什么是纬线和经线？什么是纬度和经度？它们有何区别与联系？为什么纬线是整圆，而经线是半圆？ ●为什么南北方向是有限方向，而东西方向是无限方向？怎样理解地面上两点间的东西方向既是理论上的“亦东亦西”，又是实际上的“非东即西”？
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